Яичники, как и любая железа внутренней секреции, являются частью иерархичной гипоталамо-гипофизарной системы. Представим себе ее в виде некой корпорации. В ней гипоталамус, будучи президентом, отдает команды гипофизу – своему вице-президенту и, по совместительству, самой главной эндокринной железе. Гипофиз в ответ секретирует гормоны гонадотропины (от лат. gonadis – половая железа – и греч. tropos - поворот, направление), которые и заставляют яичники функционировать в привычном нам порядке – обеспечивать смену фаз менструального цикла. К гонадотропинам относится фолликулостимулирующий гормон (более известный вам как ФСГ), а также лютеинизирующий гормон (ЛГ). И гипофиз, и гипоталамус являются структурами головного мозга, местонахождение яичников, думаю, всем известно.
Менструальный цикл включает в себя две фазы:
Первую, которая также называется фолликулярной или фазой пролиферации;
Вторую – лютеиновую или фазу секреции.
Между двумя фазами находится центральное событие всей репродуктивной системы женщины – овуляция или, попросту говоря, выход яйцеклетки из яичника с целью встречи со сперматозоидом.
Первая фаза менструального цикла
Фолликулярная фаза цикла начинается с первого дня менструального кровотечения и длится до наступления овуляции. С первого дня цикла гипоталамус стимулирует гипофиз к выработке фолликулостимулирующего гормона (ФСГ). Из названия этого вещества следует, что он стимулирует фолликулы яичников – маленькие пузырьки, в которых с рождения девочки находятся яйцеклетки, – к росту и развитию. Как правило, на воздействие ФСГ как следует реагирует только один фолликул, он носит имя доминантного. Именно доминантный фолликул достигнет размера примерно 2 см и «лопнет» в середине цикла, выпуская яйцеклетку.
Фолликулы в ответ на выработку ФСГ не только растут, но и сами секретируют гормоны – эстрадиол, тестостерон и другие. Эстрадиол, например, способствует восстановлению функционального слоя эндометрия – клеток, выстилающих матку изнутри и отторгающихся во время менструации. Благодаря эстрадиолу эти клетки могут снова вырасти и покрыть собой внутреннюю поверхность матки. На сложном научном языке этот процесс называется пролиферацией, поэтому и первая фаза менструального цикла называется также фазой пролиферации.
Далее в процесс включается один из самых важных процессов в работе любой эндокринной железы. Он получил название отрицательной обратной связи. Поясним его, опять же, на примере нашей условной корпорации. Вице-президент гипофиз вырабатывает ФСГ, стимулируя фолликулы яичников к выработке эстрадиола. В какой-то момент эстрадиола становится достаточно много, поэтому рядовые работники-фолликулы направляют гипофизу просьбу о снижении производственной нагрузки, а он, как ответственный начальник, не может им отказать. Таким образом, согласно принципу отрицательной обратной связи, растущая в крови концентрация эстрадиола снижает уровень ФСГ.
Доминантный же фолликул с этого момента развивается под воздействием другого гормона гипофиза, который получил название лютеинизирующего (ЛГ). Уровень ЛГ нарастает вместе с уровнем эстрадиола, достигая к середине цикла своего максимума. В ответ на этот пик концентрации ЛГ, доминантный фолликул разрывается, выпуская яйцеклетку в брюшную полость. Этот процесс и называется овуляцией, она происходит примерно на 14 день менструального цикла.